Nye spillere og nytt gulv venter publikum på Nærbø

Tord Lea Knutsen, Dominik Antoniak og Sebastian Rygg Sandven fornyer Nærbø-troppen til trener Tom-Eirik Skarpsno, dessuten er Sparebanken Norge Arena oppgradert med nytt sportsgulv, tre gigantskjermer og lysreklame når Elkjøp-ligaen starter.

Av Egil Ø. Nærland (tekst), Nikolai Eikeland Haga (foto)

En kommer med masse rutine og et cupmesterskap i beltet, en er helt fersk i eliten, men ble toppscorer i 1. divisjon forrige sesong, tredjemann er polsk og ukjent med norsk topphåndball.

Felles er et ønske om få individuell utvikling og å forsterke de blåhvite fra Jæren så mye at den niende sesong på rad i toppen ender med kamp om medaljer.

Sterkt ønsker i moderklubben

2002-modellen Tord Lea Knutsen er oppfostret i Sparebanken Norge Arena, men da han som pur ung skulle spille andredivisjon for moderklubben, ble divisjonen stanset grunnet korona epidemien. Derfor dro Tord til Sandnes og 1. divisjon. Han bidro først til opprykk, deretter til at laget holdt seg i eliten.

Så ble det tre flotte sesonger i Runar – kronet med NM-gull etter finaleseier mot Kolstad. Omsider ordnet det seg med retur til moderklubben der han har vært sterkt ønsket lenge. Nå bygger han og samboeren hus på Nærbø.

-Jeg har tatt steg for steg, blitt bedre og sikrere sesong for sesong, nå er ambisjonene å bidra til at et godt Nærbø-lag når et enda høyere nivå. Mange lag i Elkjøp-ligaen ser sterke ut, men vi skal være med helt der oppe, mener Tord.

Bergenser ble lokket av bergenser

18-åringen Sebastian Sandven tror han skal vise igjen og bidra fra første kamp, men tenker at han har mye å lære og håper på kraftig utvikling gjennom sesongen. Han er Åsane-gutt og bergenser tvers gjennom kroppen, men var ikke vanskelig å be da kameraten Casper Sundsbak-Gullaksen lokket med et godt miljø og muligheter for utvikling.

-Møtet med Nærbø har vært veldig positivt, unge, hyggelige folk. Ganske snart merket jeg at nivået er mye høyere på trening enn jeg er vant til. Du må være skjerpet hele tiden, alt ved spillet mitt må løftes, særlig gjelder det i forsvar. Fysikken min må bli bedre, og det kommer, lover Sebastian. Han er allerede en betrodd straffeskytter.

Junioren er først og fremst skytter fra sin posisjon på venstresiden i angrep, han har allerede vist egenskapene i diverse treningskamper og denne uken da Ryger ble feid av banen i NM 3. runde.

I den kampen fikk også Dominik Antoniak godt med spilletid. 25-åringen som spilte elitehåndball i Polen for Corotop KPS Gwardia Opole, et lag som holder til langt øst, i nærheten av grensen til Belarus, fikk nesten sjokk de første treningene med Nærbø.

-Her er det mye løping og stor fart. Alt går mye raskere enn i polsk topphåndball. Der blir det lagt mer vekt på fysikk, forteller 197 cm høye og 97 kilo tunge Dominik.

Stor overgang

-Overgangen var veldig stor, men det går bedre og bedre, sier den storvokste som har vist at han kan ta for seg i forsvar. Han har et greit skudd og en venstrearm som skal avlaste bankers på høyre back, Lars Sigve Hamre, i angrep. Med sitt store vingespenn og rekkevidde er han flink til å finne medspillere når angrepene låser seg.

-Fysikken og evnen til å fordele er min største styrke i angrep, sier Dominik som grep sjansen til å prøve noe nytt da Nærbø henvendte seg. Han sliter med språket, men er ikke helt ukjent med Norge da moren bor i Trondheim.

Sebastian Sandven mener at Nærbø-publikummet skal få se en skytter som scorer på forskjellige måter, en ung gutt som vil bli bedre og bedre utover i sesongen.

Tord Lea Knutsen vil bidra med rutine og styrke fra første dag.

-Jeg har hatt mange gode trenere, men legger ikke skjul det var noe ekstra med Bjarte Myrhol i Runar. Jeg er veldig takknemlig for alt han lærte meg, sier Tord. 24-åringen behersker alle posisjonene som bakspiller, venstre, midt og kant, han mener det er en styrke.

-Jeg spiller med selvtillit, gir alltid alt og er en vinnerskalle, lover Tord.

Spiller fredag og lørdag

Allerede fredag og lørdag kan lagets store tilhengerskare få oppleve Tord, Sebastian, Dominik og lagkameratene i de siste treningskampene før seriestart. Fredag er Gdansk fra Polen motstander, lørdag blir det kamp enten mot naboene Sandnes HK eller Bergen HK